Références philosophiques

Définitions et distinctions conceptuelles

 1. L’art au sens général : le savoir-faire

Le mot art, issu du grec technè, désigne d’abord un savoir-faire, c’est-à-dire un ensemble de règles ou de techniques appliquées dans un but de production. Cette production peut être matérielle (comme un objet) ou immatérielle (comme une idée ou un discours).

Ainsi, dans ce sens général, on peut parler de :

  • l’art de la menuiserie,
  • l’art de la table,
  • l’art de la peinture (en tant que technique),
  • l’art du discours,
  • ou encore l’art de la dissertation.

Il s’agit donc de compétences maîtrisées, reposant sur des procédés reproductibles.

2. Distinguer les arts techniques et les arts artistiques

Parmi les savoir-faire humains, on distingue :

  • les productions techniques, qui visent une utilité (fabriquer un objet fonctionnel),
  • et les productions artistiques, dont la finalité est esthétique, c’est-à-dire liée à la perception, à l’émotion, à l’expression ou à la contemplation.

Un smartphone ou une fourchette sont des objets techniques.
Un tableau, une sculpture ou une œuvre littéraire relèvent de l’art au sens artistique.

3. L’art au sens restreint : les beaux-arts

Dans un sens plus spécifique, on réserve le mot « art » aux beaux-arts, c’est-à-dire à une activité désintéressée qui vise à produire des œuvres dont la valeur principale est esthétique.

Cette activité ne répond pas à un besoin utilitaire immédiat, mais cherche à :

  • émouvoir,
  • faire réfléchir,
  • donner à voir autrement.

Elle inclut :

  • la peinture,
  • la littérature,
  • les arts de la scène (théâtre, danse, musique),
  • la sculpture,
  • l’architecture, etc.

En résumé

Si tout art est un savoir-faire, tout savoir-faire n’est pas nécessairement artistique.
L’art au sens strict s’inscrit dans une recherche de beauté, de sens ou d’expression, et non dans une simple efficacité pratique.